Планета школ

В Университете Колорадо при помощи атомов стронция создали сверхточные атомные часы. Если они действительно будут использоваться, то об отставании часов можно будет забыть, по крайней мере, на 300 миллионов лет, сообщает испанский сайт www.muyinteresante.es.

Как и все обычные атомные часы, напоминающие по форме небольшой шкаф с одеждой, новый механизм работает благодаря естественной вибрации атомов, служащих для измерения времени. По словам одного из разработчиков новых часов, ядерного физика из Университета Копенгагена Яма Томсена, атомы действуют как маятник.

Стронций — химический элемент. Был обнаружен в минерале стронцианите, найденном в 1764 году в свинцовом руднике близ шотландской деревни Строншиан. Быстро реагирует с водородом и кислородом.

— При помощи лазерных лучей очень высокой температуры мы можем заставить электроны балансировать взад и вперед, так же, как это происходит между орбитами. Это превращает часы в подобие маятника, — говорит Томсен.

Новая техника позволяет измерять время намного точнее, чем часы из цезия, служившие до сих пор лучшим образцом атомных часов. За одну секунду атомы стронция совершают 430 миллионов колебаний, увеличивая таким образом точность измерения времени. Это позволит улучшить синхронизацию навигационных данных, системы позиционирования, телекоммуникационные сети и связь между Землей и космическими кораблями.

Однако атомные часы открывают большие перспективы не только для промышленного, но и для бытового использования. В настоящее время учеными уже разработаны первые экземпляры наручных атомных часов, работающих на цезии.

Кстати, цезиевые атомные часы считались самыми точными на протяжении 50 лет. Такую точность обеспечивали атомы элемента, легко испаряющиеся даже при небольшой температуре. При этом движение атомов при нагревании довольно спокойное, что позволяет отслеживать траекторию их движения.