Планета школ

Их умение подчиняться правилам
— мечта любого диктатора!
Их интеллекту можно только позавидовать!
И они живут среди нас.
Или это мы живем среди них?
Бернард Вербер. «Муравьи»

Ну, по поводу интеллекта господин Вербер преувеличил. В своей книге он одухотворил муравьиное царство, да так талантливо, что прочитавшие его «Муравьев» теперь внимательно смотрят себе под ноги — как бы не придавить трудягу...

С чего это нам вздумалось выбрать темой разговора обыкновенных муравьев?

А они того заслуживают. Начнем с того, что цивилизация муравьев древнее, многочисленнее, организованнее и жизнеспособнее нашей. За миллионы лет они мало изменились — природа умудрилась сотворить их правильно с самого начала. На одного жителя Земли приходится в среднем миллион муравьев. Эти маленькие космополиты кишат повсюду, — за исключением Антарктики, Исландии и Гренландии.

На свете есть только два вида живых существ, которые заводят и выращивают домашних животных: люди и муравьи. «Домашний скот» муравьев — это тля. И хотя они тлю таки съедают (причем не только само насекомое, но и все продукты ее жизнедеятельности), никакой это не паразитизм, а реальная забота: без муравьиного попечения тля погибнет куда раньше от других хищников. Муравьи буквально пасут и всячески оберегают тлей, взамен получая по первому требованию нектар. Для этого муравью надо лишь пощекотать брюшко тли своими усиками — и, вуаля, пища богов готова!

Укус муравья чрезвычайно полезен для здоровья... ну, во всяком случае, вреда от него никакого — муравьиная кислота обладает массой полезных свойств. А тот факт, что муравей способен поднять груз в 50 раз тяжелее своего собственного веса, — вообще давно притча во языцех.

Но все вышеперечисленные их достоинства — ничто по сравнению с совершенной внутренней организацией муравьиного сообщества. Наблюдая за ним, и впрямь легко предположить наличие у муравьев высокого разума. Хотя никакого интеллекта на самом деле у них нет. Все объясняется сложнейшими инстинктами, присущими насекомым. Из всего мира насекомых только в муравьиных сообществах есть иерархии, идут войны и процветает рабовладение. Некоторые виды муравьев грабят гнезда своих собратьев, расположенные по соседству, — крадут там куколок и тащат в свое гнездо. Потом из них, подумать только, воспитывают «рабов», которые растят-нянчат не свое, а чужое потомство...

Карьера и обмен кадрами

Муравьи — работяги, это всем известно. Но мало кто знает, что они успешно внедрили ротацию (обмен) кадров. Причем обмениваются не только взрослыми, трудоспособными особями, но и куколками, а иногда даже самками, — в зависимости от того, в каком гнезде кто нужнее. Большие муравьиные семьи ежедневно меняются друг с другом почти половиной своих членов. При этом существует постоянная критическая масса транзитных муравьев, которые непрерывно кочуют с одного места на другое, не имея определенного места обитания, то есть своего родного муравейника.

А ведь каждая муравьиная федерация занимает огромную площадь в сотни квадратных метров. Казалось бы, такую территорию невозможно запомнить, но опытные фуражиры (муравьи-охотники) умудряются помнить каждый сантиметр, в том числе и размещение кормушек.

Каждый муравей имеет свою богатую трудовую биографию. За время жизни он меняет много профессий, от примитивных до весьма продвинутых: и с личинками возится, и камеры строит. Его могут понизить в должности до пассивного фуражира-носильщика, покажут, что, куда и откуда носить, причем по одному и тому же маршруту. Могут повысить, — и он станет охотником на индивидуальном участке, будет самостоятельно разведывать территорию, искать добычу, мобилизовывать носильщиков для переноса. Или даже назначат сторожем на куполе муравейника. Одним словом, карьера. Именно такие трудяги на все руки... то есть, простите, ноги — золотой фонд любого муравейника.

В основную же массу обмена рабочей силой попадают молодые внутригнездовые муравьи. Эти пока неопытные неумехи состоят как бы в ресурсе, на запасных ролях. Только спустя время из них вырастают профессионалы. Распределение же происходит сообразно необходимости и в соответствии со способностями. Подросший муравей, по молодости таскавший мусор и бывший на подхвате у разных бригад, позже выбирает себе ту работу, которая у него лучше получается: или кровлю чинить, или с куколками возиться, — много есть разной работы.

Но если случится аврал: богатый урожай, или поврежден купол их общего жилища, или, тем более, разорен муравейник, — тут уж все члены сообщества кидаются на трудовой штурм, как на амбразуру.

Царица-мать и другие

А тем временем внутри муравейника царит не менее строгая иерархия и распределение ролей. Главное действующее лицо — царица-самка, откладывающая яйца в течение всей своей долгой двадцатилетней жизни. Вокруг царицы копошатся молодые рабочие муравьишки — свита из десятка заботливых нянек, которые облизывают и кормят царицу. По очереди все муравьи из гнезда проходят месячную стажировку при матке, ухаживая за ней или за личинками. Кстати, рабочие муравьи — это тоже самки, которые не имеют права производить потомство до тех пор, пока жива царица. Учитывая, что жизнь рабочих муравьев длится 7 лет максимум, вряд ли им посчастливиться дождаться своего срока — уж больно долго живет царица.

Матка особенно не утруждается: всего лишь откладывает недоразвитые яйца с минимумом питательных веществ. Для роста и развития зародыша этого недостаточно. Патронаж личинок осуществляют рабочие муравьи, они постоянно подкармливают яйца, облизывая их. Слюна рабочих муравьев — это кладезь питательных веществ, которые всасываются сквозь оболочку и проникают внутрь личинки, а ее бактерицидные свойства убивают на оболочке яйца споры губительной плесени и склеивают их в пакеты.

После месяца дежурства в царстве матки рабочие муравьи становятся фуражирами — охотниками за пищей. Они перебираются на самый дальний участок зоны патрулирования муравейника, радиус которой достигает 5-6 метров, ищут пищу и передают ее наверх по инстанциям, откуда она распределяется по всему муравейнику. Сам обмен пищей — это бесконечный процесс, в котором принимают участие все члены муравьиного сообщества, своего рода коллективное пищеварение: каждый ест, частично переваривает, срыгивает другому, — и так до бесконечности.

Ладно бы только пищеварение... Муравьи включены в единое информационное поле — благодаря выделяемым маткой феромонам. Так она сигнализирует о состоянии своего драгоценного здоровья и о положении дел в гнезде. Феромоны слизываются с матки рабочими муравьями, а дальше передаются по цепочке, формируя единое информационное пространство.

Кстати, о муравьиных самцах... Они живут недолго и бездарно — всего около года, и жизни их не позавидуешь: в жизни муравейника совсем никак не участвуют и сразу после спаривания погибают. Совсем как трутни...

Закончить хочу страшной муравьиной историей, после которой наши родные муравьи, обитающие в лесах, полях, а также в домах России, покажутся безобидными и милыми созданиями.

Муравьиная легенда из Африки

Марабунта — это лавина черных бродячих муравьев магнанов (annoma nigricans). Они движутся по равнине, уничтожая все на своем пути. Это ядовитая кровь Африки. Число их устрашает. Колония магнанов ежедневно откладывает в среднем полмиллиона яиц, ими можно заполнять целые ведра... Этот поток живой кислоты течет, поднимается на склоны и деревья, и ничто не может его остановить. Птицы, ящерицы, насекомоядные млекопитающие, на свою беду приблизившиеся к нему, немедленно превращаются в мелкое крошево.

Апокалипсическое зрелище! Магнаны не боятся никого и ничего. Они даже через ручьи переправляются, делая плавучие мосты из собственных трупов!.. На Берегу Слоновой Кости местные племена до сих пор не придумали, как с ними бороться. Когда объявляют о том, что крошечные Аттиллы пройдут через деревню, люди спасаются бегством, прихватив с собой все самое ценное. Они ставят ножки столов и стульев в ведра с уксусом, уходят и молятся своим богам. А когда возвращаются — всю их деревню как корова языком слизала! Не остается ни крошки съестного, ни кусочка какой-либо органической субстанции. И, конечно, никаких насекомых-паразитов. Так что если нужно вычистить свое жилище снизу доверху, лучше магнанов средства не найти...

Источники:
www.ru.wikipedia.org
www.evolution.powernet.ru
www.antclub.ru
www.ivanov-petrov.livejournal.com

Фото: www.yahooeu.ru